Strahlend nimmt OFI Expertin Elisa Mayrhofer die Nominierungsurkunde entgegen. Gemeinsam mit den beiden erfolgreichen Wissenschaftlerinnen Elena Just-Moczygemba (Holding Graz) und Magdalena Teufner-Kabas (kleinkraft) wurde die Mikrobiologin für den ÖGUT Umweltpreis 2022 in der Kategorie „Frauen in der Umwelttechnik“ nominiert. Auch wenn die Auszeichnung schließlich an Magdalena Teufner-Kabas ging, die Freude über die Nominierung ist ungebrochen.
Langsam gewöhnt sich Elisa Mayrhofer an den Erfolg, die Sichtbarkeit ihrer Arbeit und ihre damit in Verbindung stehende Rolle als Role Model. Im letzten Jahr durfte die OFI Expertin den ACR Woman Award powered by FFG entgegennehmen, jetzt wurde ihre Forschung und ihr Engagement bei der Unterstützung von Nachwuchswissenschaftler*innen mit der Nominierung für den ÖGUT Umweltpreis 2022 in der Kategorie „Frauen in der Umwelttechnik“ belohnt. Dieser wird jedes Jahr an Expertinnen aus Österreich vergeben, die Role Models für Karrieren in der angewandten umweltbezogenen Forschung und Technologieentwicklung sind – mit dem Ziel aufzuzeigen, dass auch im Bereich Nachhaltigkeit diverse Teams bessere, resilientere Lösungen erzeugen. Die Nominierung von Elisa Mayrhofer begründete die Jury sowohl mit der Relevanz ihres Forschungsthemas, als auch mit ihrem Beitrag zur Förderung von Frauen.
Sicherheitsbewertung von Rezyklaten
Derzeit ist der Einsatz von Verpackungen aus recycelten Polyolefinen und Polystyrol im Lebensmittelkontakt nicht gestattet. Das widerspricht jedoch den Anforderungen der EU-Strategie und dem Ziel eines geschlossenen Marktkreislaufs. Um mögliche Lösungen für diese Problemstellung zu finden, betreibt Elisa Mayrhofer als Teil eines interdisziplinären Teams am OFI, angewandte Forschung mit und für die Industrie.
Der derzeitige Forschungsschwerpunkt von Mayrhofer dreht sich um die Risikobewertung von Rezyklaten für den Einsatz in Lebensmittelverpackungen. Im Forschungsprojekt PolyCycle hat sie entscheidend an der Entwicklung eines neuartigen Untersuchungsverfahrens für recycelte Kunststoffe mitgewirkt. An der Beantwortung von Fragen, die noch offengeblieben sind, wird im Folgeprojekt SafeCycle intensiv gearbeitet.
Ausgezeichneter Karrierestart
Bereits für ihre Studienleistungen wurde Elisa Mayrhofer ausgezeichnet. 2018 erhielt sie den österreichischen Würdigungspreis für die besten Master- und Diplomabschlüsse. Ihre Leidenschaft für Naturwissenschaft weiterzugeben, liegt ihr am Herzen. So engagierte sie sich etwa im Rahmen von Vienna Open Lab im „molekularbiologischen Mitmachlabor“ für Kinder, Jugendliche und Erwachsene und hat im Zuge eines Mentorinnenprogramms junge Studierende unterstützt. Derzeit kümmert sich Mayrhofer neben ihrer Forschungstätigkeit laufend um die Betreuung von Mater- und Bachelorstudierenden. Dabei ist sie vor allem in die Planung von Experimenten und Datenauswertung involviert und behält den Gesamtüberblick über das jeweilige Projekt, um den wissenschaftlichen Erfolg der Abschlussarbeiten zu gewährleisten.
2023 hat Elisa Mayrhofer ihre Dissertation erfolgreich abgeschlossen. Sicher nicht der letzte Meilenstein ihrer Karriere.
